Новый загадочный радиосигнал может раскрыть природу этого явления.

О странных радиокругах (odd radio circles, или сокращенно ORCs) астрономы начали сообщать с 2019 года. С тех пор было обнаружено лишь несколько таких объектов. В декабре 2023 года, например, упоминали о шести таких структурах. Эти формирования видны только с помощью радиотелескопов, что указывает на то, что они, по всей вероятности, испускают исключительно радиоизлучение.

Обнаруженные до сих пор радиокруги имеют размеры от одного до полутора миллионов световых лет. Для сравнения, диаметр диска нашей галактики Млечный Путь составляет около ста тысяч световых лет.

Как выяснилось, в основном эти сферы окружают галактики, и, что интересно, это преимущественно эллиптические галактики. Обычно они массивнее спиральных и часто образуются в результате слияний галактик.

Причины возникновения радиокругов сейчас изучаются, но уже существует понимание, что радиоизлучение создают высокоэнергичные электроны, являющиеся следствием некой ударной волны галактического масштаба. Необходимо только выяснить, что именно вызывает этот «шок».

Недавно группа астрономов из Австралии, Великобритании и Южной Африки сообщила о новой находке: еще одном ORC, расположенном на миллиарды световых лет от нас. Статья об этом опубликована на сервере препринтов Корнеллского университета. По информации ученых, диаметр этого странного радиокруга составляет всего около 372 тысяч световых лет, что значительно меньше ранее обнаруженных объектов.

Как выяснили астрономы, в центре объекта также находится эллиптическая галактика. В ней наблюдается некая протяженная структура и другие особенности, которые предполагают недавнее слияние с другой галактикой. Кроме того, у нее явно видны две спутниковые галактики, что указывает на гравитационное взаимодействие и вызванные этим изменения. Поэтому у астрономов есть подозрения, что ударная волна, породившая новый странный радиокруг, является одним из последствий слияния галактик.

Что касается другого радиокруга, астрономы ранее пришли к выводу, что он стал результатом множества практически одновременных взрывов сверхновых звезд. Когда в галактике «кипит жизнь», в ней образуется огромное количество новых массивных звезд. Эти звезды имеют короткий жизненный цикл, и всего через 10-20 миллионов лет они заканчивают свое существование в виде сверхновых. Звездный «беби-бум» быстро превращается в массовый фейерверк, и странный радиокруг, по мнению ученых, остается после него как «дымка».

Кроме того, два странных радиокруга примечательны тем, что находятся рядом друг с другом, образуя некую сдвоенную структуру, а между ними располагается активное галактическое ядро — сверхмассивная черная дыра в центре молодой формирующейся галактики, которая активно поглощает окружающее вещество.